A cukorbetegségnek (diabetes mellitus) különböző típusai léteznek, a leggyakoribb az 1-es és a 2-es típusú cukorbetegség. Az emelkedett vércukorszint a cukorbetegség minden típusára jellemző. A vércukorszint az inzulin hormon hiánya és / vagy a hormon hatásának csökkenése miatt lehet magas. Az inzulin szabályozza a sejtekbe jutó vércukor mennyiségét. A cukorbetegség a felnőttek mintegy 7,2 százalékát érinti Németországban, és a legtöbben (mintegy 90 százalék) 2-es típusú cukorbetegségben szenvednek. Világszerte mintegy 537 millió felnőtt szenved cukorbetegségben -többségük 2-es típusú cukorbetegségben -,  ez a szám 2045-re várhatóan 783 millióra emelkedik. Világszerte a nem diagnosztizált cukorbetegséggel élők aránya 45% körül van, ez az arány Afrikában 54%, Észak-Amerikában és a Karibi régióban 24%.

A 2-es típusú cukorbetegség az inzulinérzékenység csökkenése (inzulinrezisztencia) és az inzulintermelés csökkenése által okozott állapot, melyet a tartósan magas inzulinigény jellemez, ez pedig túlterheli a hasnyálmirigy inzulintermelő sejtjeit. Általában lassan alakul ki. Míg korábban főként az idősebb felnőtteknél fordult elő, ma már egyre gyakrabban fordul elő fiatalabbaknál és serdülőknél is. A kockázati tényezők közé tartozik a genetikai hajlam, a túlsúly, a mozgáshiány, a kiegyensúlyozatlan étrend és a dohányzás. A 2-es típusú cukorbetegség mind a mikrovaszkuláris (kiserek) szövődmények (pl. retinopátia, neuropátia és nefropátia), mind a makrovaszkuláris (nagyerek) szövődmények (pl. ischaemiás szívbetegség, agyér betegség és perifériás érbetegség) fokozott kockázatával jár.

Míg az 1-es típusú cukorbetegeknél az abszolút inzulinhiányt elsősorban inzulinnal kezelik, addig a 2-es típusú cukorbetegség kezelése kezdetben az életmódváltásra összpontosít, például a fokozott testmozgásra, az étrend megváltoztatására és a testsúly normalizálására, hogy javuljon az inzulinrezisztencia és csökkenjen az inzulinigény. Ha ezek a változások nem elegendőek, gyógyszeres terápiák állnak rendelkezésre, amelyeket gyakran tabletta formájában adnak a betegnek. Ha a vércukorszint-szabályozás még mindig elégtelen, a 2-es típusú cukorbetegségben szenvedőknek inzulint is kell adni.