A szív az artériákon keresztül pumpálja és látja el vérrel a teljes szervezetet. Minden egyes szívösszehúzódással vér jut az erekbe. A vérnyomást a vérnek az artériák falához való feszülése, nyomása okozza, amit a szívizom összehúzódása indít el. A nyomás növekedésével a szív munkaterhelése fokozódik. A magas vérnyomás, más néven emelkedett vérnyomás olyan rendellenesség, amelyet az artériák tartósan megnövekedett nyomása jellemez.

A magas vérnyomás szervi betegségek és halálesetek elsődleges kockázati tényezője. A WHO Európai Régiójában a halálesetek közel negyedéért (24%) és a rokkantsági esetek 13%-áért volt felelős 2019-ben. A magas vérnyomás mind a szív- és érrendszeri halálozás, mind a munkából kiesés jelentős kockázati tényezője. A magas vérnyomás gyakran zavaró tünetek nélkül jelentkezik, ami lehetővé teszi, hogy észrevétlen maradjon. Éppen ezért a kezdeti klinikai jelek súlyos eseményekként jelentkezhetnek, mint például szívroham vagy stroke, amelyek katasztrofális következményekkel járhatnak. A WHO Európai Régiójában a magas vérnyomásban szenvedő egyének körülbelül 33%-a nem tud a betegségéről, ugyanakkor a diagnosztizált betegek körében sem túl optimális a terápia.

A vérnyomást két számértékkel fejezzük ki. Az első (szisztolés) érték a szív összehúzódása vagy pulzálása során az erekben uralkodó nyomást jelzi. A második érték (diasztolés) az erekben lévő nyomást jelzi abban az időszakban, amikor a szív a szívverések között nyugalomban van. A magas vérnyomás meghatározása a szisztolés vérnyomás két külön alkalommal történő mérésével történik (≥140 Hgmm), és / vagy a diasztolés vérnyomás két alkalommal történő mérésével (≥90 Hgmm).

Az egészséges táplálkozás, a dohányzás abbahagyása és a fizikai aktivitás növelése hatékonyan csökkentheti a vérnyomást. Bizonyos esetekben az életmódváltás ellenére is fennállhat a magas vérnyomás, ilyenkor az orvos egy, vagy több gyógyszer alkalmazását is javasolhatja. Az optimális vérnyomás célérték a további társbetegségek függvényében változhat. Az egyének többsége számára a 140/90 Hgmm alatti vérnyomásértéket szükséges fenntartani.

A vérnyomás kezelésére különböző felírt gyógyszerek állnak rendelkezésre, köztük ACE-gátlók, angiotenzin-2-receptor-blokkolók, kalciumcsatorna-blokkolók, vízhajtók és béta-blokkolók.