A reumatológia az ízületeket, csontokat, izmokat és szisztémás autoimmun betegség egy részét érintő állapotok vizsgálatára, azonosítására és kezelésére összpontosító orvosi szakterület.
A reumatikus betegségek több különböző állapotot foglalnak magukban, többek között az ízületi gyulladást, az autoimmun reumás betegséget és a lágyrész-reumatizmust.
Az ízületi gyulladást ízületi panaszok, beszűkült mozgás és fájdalom jellemzi. Az ízületi gyulladás típusai közül az osteoarthritis a leggyakoribb. Az ízületi gyulladás egyik legjelentősebb, széles körben ismert formája a reumatoid artritisz mely  deformitáshoz, a funkcionális károsodáshoz, súlyosabb esetben rokkantsághoz is vezethet.

Ízületi gyulladás illetve köszvény kialakulásához vezethet a mononátrium-urát kristályok felhalmozódása,  míg a kalcium-pirofoszfát kristályok felhalmozódása következtében pszeudo-köszvény alakulhat ki.

A reumatológus a fájdalom jellemzőinek, az érintett ízületek állapotának és az egyéb tünetek jelenlétének elemzésével azonosítani tudja az egyes betegeknél az ízületi gyulladás konkrét formáját.  Fontos tudatában lenni a ténynek, hogy a különböző típusú ízületi gyulladások kezelése és prognózisa jelentősen eltér egymástól.